SNANE PAPUA, Manchester - Manajer Manchester City Pep Guardiola menyatakan timnya tetap memiliki peluang untuk memperebutkan gelar juara Liga Inggris musim ini meskipun harus menghadapi persaingan ketat di papan atas klasemen. Pernyataan tersebut muncul setelah hasil beberapa pertandingan terakhir yang mempengaruhi posisi Manchester City dalam perburuan takhta liga domestik.
Guardiola menyampaikan bahwa sisa pertandingan dalam kalender kompetisi masih cukup banyak untuk mengubah peta persaingan saat ini. Ia menilai selisih poin yang ada bukanlah hambatan permanen bagi timnya untuk mempertahankan gelar juara. Manchester City saat ini berada dalam posisi yang mengharuskan mereka memenangkan pertandingan di sisa musim ini untuk menjaga peluang tersebut.
"Kami tahu situasi di klasemen saat ini, namun kompetisi belum berakhir. Masih banyak poin yang bisa didapatkan dan kami akan terus berusaha di setiap pertandingan," kata Guardiola dalam sesi keterangan pers. Ia menambahkan bahwa performa tim di lapangan tetap menjadi fokus utama dibandingkan terus memantau perolehan poin dari tim rival di klasemen sementara.
Menurut Guardiola, timnya memiliki pengalaman dalam menghadapi situasi dengan tekanan tinggi pada akhir musim. Ia merujuk pada sejarah Manchester City yang sering mendapatkan hasil positif pada pekan-pekan terakhir kompetisi dalam beberapa tahun sebelumnya. Konsistensi para pemain di lapangan menjadi faktor penentu yang akan dikelola oleh jajaran pelatih dalam beberapa minggu ke depan.
"Setiap musim memiliki tantangan yang berbeda. Kami hanya perlu fokus pada apa yang bisa kami kendalikan, yaitu permainan kami sendiri dan cara kami meraih kemenangan di setiap laga," ujar Guardiola. Ia menyebutkan bahwa evaluasi taktik dilakukan secara berkala untuk menghadapi berbagai strategi lawan yang berbeda di setiap pekan pertandingan.
Terkait kondisi skuat, Guardiola mengatakan bahwa ketersediaan pemain inti dalam kondisi fisik yang baik akan mempengaruhi hasil akhir kompetisi. Ia menyatakan bahwa jadwal padat di kompetisi domestik dan kompetisi lainnya memberikan beban fisik bagi para pemain. Namun, ia menyatakan bahwa kebijakan rotasi pemain dilakukan untuk menjaga stabilitas performa tim secara keseluruhan.
"Kebugaran pemain adalah hal yang penting dalam fase musim seperti sekarang. Kami memiliki tim medis yang bekerja untuk memastikan semua orang siap diturunkan dalam pertandingan," tutur Guardiola. Ia juga memberikan penilaian terhadap kualitas kompetisi Liga Inggris tahun ini yang menurutnya sangat kompetitif jika dibandingkan dengan musim-musim sebelumnya.
Persaingan memperebutkan gelar juara pada musim ini melibatkan beberapa klub papan atas yang menunjukkan performa konsisten. Guardiola mengakui bahwa tim-tim pesaing tampil dengan standar tinggi, sehingga ruang untuk melakukan kesalahan bagi Manchester City menjadi sangat kecil. Ia meminta para pemain untuk memperhatikan detail teknis dalam setiap pertandingan yang dijalani.
"Tim-tim lain bermain dengan sangat baik. Itu adalah kenyataan yang harus kami hadapi. Fokus kami adalah meminimalkan kesalahan dan memanfaatkan setiap peluang yang tercipta di depan gawang lawan," ucapnya. Manchester City dijadwalkan akan menghadapi serangkaian pertandingan melawan tim-tim yang berada di posisi sepuluh besar klasemen dalam waktu dekat.
Guardiola memungkasi keterangannya dengan menyatakan bahwa target tim tetap tidak berubah sejak awal musim dimulai. Ia meyakini bahwa melalui kerja teknis dan penerapan strategi yang tepat, Manchester City masih dapat mengakhiri musim sebagai juara Liga Inggris. Seluruh elemen di dalam klub saat ini sedang bekerja untuk mencapai target tersebut pada akhir kompetisi nanti.