SNANEPAPUA.COM – Umat Kristen Ortodoks dari berbagai penjuru berkumpul di kota Bethlehem, wilayah Tepi Barat yang diduduki, untuk memperingati Malam Natal dengan penuh khidmat. Kota yang diyakini sebagai tempat kelahiran Yesus Kristus ini kembali menjadi pusat perhatian dunia saat para jemaat melaksanakan prosesi keagamaan yang sakral di tengah situasi wilayah yang masih dibayangi ketegangan politik.
Perayaan Natal Ortodoks ini dilakukan berdasarkan kalender Julian, yang jatuh setiap tanggal 6 Januari untuk Malam Natal dan 7 Januari untuk hari puncaknya. Tradisi ini berbeda dengan perayaan Natal umat Katolik dan Protestan yang menggunakan kalender Gregorian pada bulan Desember lalu. Meskipun terdapat perbedaan waktu, semangat spiritual yang diusung tetap berfokus pada pesan perdamaian dan kasih sayang universal.
Di Gereja Kelahiran (Church of the Nativity), para pemimpin gereja dan jemaat melaksanakan doa bersama dengan suasana yang sangat emosional. Lantunan kidung pujian bergema di dalam bangunan bersejarah tersebut, menciptakan kontras yang tajam antara kedamaian di dalam gereja dengan realitas kehidupan sehari-hari di wilayah pendudukan Tepi Barat yang sering kali diwarnai pembatasan akses dan konflik.
Bagi komunitas Kristen lokal di Bethlehem, perayaan tahun ini bukan sekadar menjalankan ritual keagamaan, melainkan juga menjadi simbol ketahanan fisik dan spiritual. Di tengah tantangan ekonomi dan sosial yang berat, mereka tetap berupaya menjaga tradisi nenek moyang mereka tetap hidup, sekaligus mengirimkan pesan kepada dunia bahwa harapan akan perdamaian di tanah suci tidak akan pernah padam.
Perayaan ini juga menarik perhatian para peziarah internasional yang sengaja datang untuk merasakan langsung atmosfer Natal di lokasi asalnya. Kehadiran mereka diharapkan dapat memberikan dukungan moral bagi warga setempat serta memperkuat persaudaraan antarumat beragama di seluruh dunia, demi mewujudkan tatanan kehidupan yang lebih harmonis di masa depan.
Editor: SnanePapua
